Szárnya széles, 18 cm hosszú, lekerekített végű. Hátán fekete foltok és sötét tollvégek találhatók, amelyek így a fajra jellemző jellegzetes pikkelyrajzolatot alkotják. Csőrének felső kávája sárgásfehér, alsó kávája sötétszürke. A két nem hasonlít egymásra, a tojó kisebb termetű, a hím csőre szélesebb, némelykor hosszabb is. A fiatal madár tollazata javarészt zöld színű és piros foltok tarkítják a hasának hátsó részén, mellének felső részén és homlokán. Színezete révén az erdő homályában a madár szinte alig ismerhető fel. Szeme sötétbarna, lába 1,9 cm hosszú és szürke.
A madár párosan vagy kisebb csapatokban él, csak a fiatalok alkotnak akár 20 tagú nagyobb csapatokat. Ragaszkodik otthonához, csak télen távolodik messzebb tőle. Szaporodási időben a monogám párok együtt keresgélik táplálékukat. Röpte hullámzó, csak ritkán repül magasabbra.